Kijk verder dan hitteprotocol voor werkgevers

Dinsdag stelde Rijkswaterstaat het hitteprotocol in voor gestrande automobilisten. Een goede stap, maar het is belangrijk dat Rijkswaterstaat ook oog heeft voor de wegwerkers van aannemers die in opdracht van Rijkswaterstaat aan de weg werken. Én dat deze maatregelen bekeken worden in context van het zware werk.

Hitte automobilisten versus wegwerkers

Automobilisten die met pech langs de weg komen te staan, worden direct geholpen door Rijkswaterstaat. Dit voorkomt dat gestrande weggebruikers langer dan nodig in de hitte op het warme asfalt staan, waar temperaturen oplopen tot boven de 50 graden.

Een nobel en nodig initiatief, in belang van de gezondheid van gestrande automobilisten. Maar dat is geen oplossing voor de wegwerkers die voor het onderhoud van onze wegen op en met (ook nog eens warm) asfalt werken. Die werken daar uren achter elkaar.

Er zijn protocollen voor wegwerkers, die liggen qua uitvoering bij de aannemers. Die protocollen kennen maatregelen als vroeger starten om de hitte van de middag te mijden, extra water drinken, zonnecrème ter beschikking stellen en/of in meer ploegen met kortere diensten werken. Meer pauzes inlassen, zoals bij andere beroepen gebeurt, is vanwege de vereiste kwaliteit van het werken met warm asfalt niet mogelijk.

Oog voor hitte, maar hele plaatje gezondheid wegwerkers ontbreekt

De praktijk leert dat medewerkers van Rijkswaterstaat oog hebben voor de zware omstandigheden waarin wegwerkers bij de extreme hitte van afgelopen dagen toch weer de klus klaren. Zo sprak een projectmanager van Rijkswaterstaat op LinkedIn haar respect uit voor de wegwerkers van Boskalis en onderaannemers die in het Pinksterweekend op de A16 in Zuid-Holland aan het werk waren.

Maar bij dat werk in het Pinksterweekend hoort een kritische noot. Rijkswaterstaat heeft nog altijd weinig oog voor de negatieve impact op de gezondheid van wegwerkers door het vele, standaard inplannen van werk in de nachten en weekenden, inclusief feestdagen als Pasen en Pinksteren. Terwijl onderzoek onomstotelijk heeft uitgewezen dat veel nacht- en weekend werk slecht is voor de gezondheid en werk privé balans.

Het zou mooi zijn én is hard nodig dat Rijkswaterstaat ook de gezondheid van wegwerkers vooropstelt, buiten die incidentele momenten van extreme hitte.